Los seres humanos somos naturalmente reservorio de virus y bacterias, algunas de ellas
son necesarias para el bienestar humano, otras podrían dañar si invaden parte del
cuerpo, ya sea por efectos externos, factores predisponentes o de riesgo propios de cada
persona.
La bacteria denominada Neisseria meningitidis es una de ellas y se cree que 1 de cada 10
personas la tienen en la parte posterior de la nariz y la garganta, sin estar enfermas. En
algunas ocasiones, poco frecuentemente, estas bacterias invaden el cuerpo y causan
ciertas enfermedades que se conocen como enfermedad meningocócica.
Las enfermedades que se pueden desarrollar a partir de la Neisseria meningitidis son:
meningitis, meningococcemia cuando la infección se da en la sangre-puede derivar en
púrpura y en la afectación de órganos vitales- y en menor frecuencia artritis, neumonía,
pericarditis, endocarditis, conjuntivitis, entre otras infecciones.
La trasmisión de la bacteria se da a través de las gotitas que eliminamos al toser o
estornudar, besar y en menor medida, al compartir objetos que contengan secreciones
respiratorias y de garganta (saliva) para lo que, generalmente, es necesario un contacto
cercano estrecho y prolongado (convivientes, compañeros de aula, etc.), especialmente
en ambientes escasamente ventilados.
Un bajo porcentaje de las personas que son expuestas a esta bacteria desarrolla una
enfermedad, el período de incubación promedio es de uno a diez días.
La población especialmente vulnerable son los menores de 5 años así como los adultos
mayores y aquellas personas que tienen otras enfermedades que comprometan su
inmunidad. Otros factores de riesgo son la exposición al humo de tabaco, asplenia
(ausencia de bazo), etc.
En nuestro país todos los años hay un promedio de entre 20 y 30 casos de infecciones
por Neisseria meningitidis. Hoy día tenemos un total de nueve casos- un aumento para lo
esperable a este altura del año-sin relación entre ellos, es decir, sin nexo epidemiológico,
y que se deben a distintos serogrupos sin el predominio de ninguno de ellos
exclusivamente.
En Uruguay se dispone de tratamientos antimicrobianos que permiten la buena evolución
de esta enfermedad, aunque en algunas oportunidades se dan cuadros que evolucionan
rápidamente a púrpura fulminante.
Es esencial hacer la consulta médica a tiempo y sin automedicarse de manera de
simplificar su detección y diagnóstico, por lo que se exhorta a la población a hacer la
consulta inmediata ante un cuadro febril de cualquier tipo, evitar deambular con síntomas
respiratorios, especialmente si se convive o comparte con personas que tengan factores
de riesgo, y a ventilar habitualmente los ambientes.
